O surf é um desporto aquático, praticado em todos os continentes do mundo, pelo menos naqueles é que o sol brilha e há boas ondas. A sua origem é disputada entre Polinésios e Peruanos, não conseguindo chegar a um acordo. O mito do surgimento do surf na polinésia advém do rei polinésio Tahito. Descoberto pelos Europeus em 1778 após a chegada do navegador James Cook ao arquipélago do Havai, onde observou os habitantes da ilha a utilizar pranchas de madeira para deslizar sobre as ondas.
Na década de 50 desporto popularizou-se na costa oeste dos Estados Unidos, tornando-se assim uma moda entre a população jovem que frequentava as praias da Califórnia. Nas décadas de 70 e 80 o desporto espalhou-se pelo mundo inteiro originando assim a sua prática profissional e campeonatos com recompensas de valor monetário.
Sem pranchas não haveria surf, portanto o instrumento essencial para a prática do surf conheceu também a sua evolução. Após a 1ª guerra mundial, sentiu-se a necessidade de diminuir o tamanho das pranchas, Tom Blake, surfista e designer de pranchas, fez centenas de furos numa prancha de madeira vermelha tornando-a côncava, isto em 1828, Tom Blake introduziu um estabilizador na parte inferior da prancha, garantido estabilidade, esta quilha que funcionava como estabilizador foi utilizada até á década de 60. Após alguns anos, surgiram pranchas mais pequenas e feitas de madeira de balsa e também designers como Bob Simmons e Joe Quigg. Com o desenvolvimento dos materiais após a 2º guerra mundial e o surgimento da fibra de vidro, Bob Simmons torna-se o primeiro designer a cobrir uma prancha com esta fibra, sobre a madeira de balsa e depois sobre contraplacado. A evolução das pranchas de surf contínua com Bob Mac Tavish, Gorge Greenough e Nat Young que encurtam mais as pranchas, introduzem o V- bottom. A maior evolução dá-se com o desenvolvimento do Poliuretano que alcançou a consistência ideal para a fabricação dos shapes, tornando-se mais pequenas e leves, com rails refinados, swallow tails, canais e etc. … Nos finais da década de 60, George Greenough desenhou quilhas semelhantes às barbatanas de peixes de alta velocidade, finas e mais espessas na frente do que atrás. Desta evolução surgem as triquilhas que juntam a estabilidade de uma single fin com a capacidade de manobras de uma two fins, começa-se também a experimentar pranchas pouco largas e pontiagudas, parecidas com as actuais guns.
A Austrália é o país com o maior número de campeões mundiais e é a sede da ASP (Associação de surfistas profissionais) responsável pela organização dos campeonatos mundiais, mas o actual campeão mundial é o Americano Kelly Slater, que em 2006 se tornou campeão mundial pela oitava vez consecutiva no tour mundial em Mundaka, Espanha.
